Základnou štruktúrnou charakteristikou aromatických uhľovodíkov je, že majú cyklický konjugovaný planárny systém, ktorý spĺňa Hückelovo pravidlo. Konkrétne to možno zhrnúť takto:
Celková charakteristika skeletu: Obsahujú uzavretý cyklický konjugovaný systém. Vo všeobecnosti sa delia na benzénové-aromatické uhľovodíky (obsahujúce štruktúru benzénového kruhu) a ne-benzénové aromatické uhľovodíky (neobsahujúce benzénový kruh, ale spĺňajúce podmienku aromaticity). Štruktúra jadra vyžaduje, aby všetky atómy-tvoriace kruh boli v podstate koplanárne.
Hybridizácia atómov uhlíka: Každý atóm uhlíka v kruhu je hybridizovaný sp² (niekoľko špeciálnych aromatických štruktúr je sp hybridizovaných). Každý atóm uhlíka si zachováva jeden nehybridizovaný orbitál p. Tieto p orbitály sa prekrývajú a tvoria delokalizované konjugované veľké π väzby.
Elektrónové pravidlo (Hückelovo pravidlo): Celkový počet delokalizovaných π elektrónov musí spĺňať pravidlo 4n+2 (n je nezáporné celé číslo -). Napríklad v molekule benzénu n=1 je 6 π elektrónov, čo úplne spĺňa požiadavky pravidla. Toto je základná podmienka pre stabilnú aromatickú štruktúru.
Typická štruktúra benzénu je nasledovná: molekula benzénu je rovinný pravidelný šesťuholník so šiestimi atómami uhlíka tvoriacimi pravidelný šesťuholníkový rámec. Všetky uhlíkové-uhlíkové väzby majú úplne rovnakú dĺžku väzby (asi 140 pm), čo je medzi uhlíkovými-uhlíkovými jednoduchými a dvojitými väzbami. Neexistuje žiadna striedavá štruktúra jednoduchých a dvojitých väzieb. Všetky uhly väzby sú 120 stupňov a symetria je extrémne vysoká.